Σύμφωνα με το μοτίβο του καιρού La Niña, η Καλιφόρνια γνώρισε τρία συνεχόμενα χρόνια υψηλών θερμοκρασιών και ξηρασίας, με την παραγωγή τομάτας το 2022 να φτάνει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 15 ετών. Η ξηρασία και η λειψυδρία είναι μακροχρόνια ζητήματα στην Καλιφόρνια. Για να διασφαλίσει τη γεωργική παραγωγή και να μετριάσει το απρόβλεπτο των φυσικών βροχοπτώσεων, η Καλιφόρνια κατασκεύασε εγκαταστάσεις αποθήκευσης νερού πριν από αρκετές δεκαετίες. Αυτές οι εγκαταστάσεις συλλέγουν το λιώσιμο του χιονιού και τα ρέματα από τον προηγούμενο χειμώνα και τα αποθηκεύουν σε δεξαμενές διάσπαρτες γύρω από τα αγροκτήματα για χρήση στη γεωργική παραγωγή του επόμενου έτους. Ωστόσο, η τριετής ξηρασία από το 2020 έως το 2022 είχε ως αποτέλεσμα την κρίσιμη εξάντληση των αποθεμάτων νερού στην Καλιφόρνια, προκαλώντας άμεσα μείωση της παραγωγής τομάτας από 10,26 εκατομμύρια τόνους το 2020 σε 9,51 εκατομμύρια τόνους το 2022, σωρευτική μείωση 7%.
Το μέγεθος των απωλειών που προκαλεί αυτή η ξηρασία δεν οφείλεται μόνο στις ακραίες καιρικές συνθήκες αλλά και στο ότι το σημερινό σύστημα ύδρευσης της Καλιφόρνια δεν είναι σε θέση να καλύψει τις ανάγκες της σύγχρονης γεωργίας και της αστικής ανάπτυξης. Το σύστημα ύδρευσης στην Καλιφόρνια κατασκευάστηκε πριν από περισσότερα από 50 χρόνια, όταν ο πληθυσμός ήταν περίπου 20 εκατομμύρια. Σήμερα, ο πληθυσμός είναι σχεδόν 40 εκατομμύρια και η γεωργική καλλιέργεια έχει διπλασιαστεί σε κλίμακα. Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει αναβαθμίσει το σύστημα ύδρευσης και η χωρητικότητα αποθήκευσης νερού είναι ανεπαρκής για να εγγυηθεί τη ζήτηση του αγροτικού νερού. Ένας άλλος παράγοντας είναι η μακροχρόνια υπεράντληση των υπόγειων υδάτων. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς ξηρασίας από το 2012 έως το 2016, υπήρξε εκτεταμένη άντληση υπόγειων υδάτων για άρδευση, η οποία όχι μόνο κατέστρεψε τους φυσικούς πόρους αλλά και επιδείνωσε τα προβλήματα λειψυδρίας.
Καθώς οι καιρικές συνθήκες μεταβαίνονταν στο Ελ Νίνιο, η Καλιφόρνια παρουσίασε πολλαπλές χιονοθύελλες και έντονες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αυξάνοντας σημαντικά την παροχή νερού και βελτιώνοντας τις συνθήκες υγρασίας του εδάφους. Η παραγωγή αναμένεται να ανακάμψει. Από την 1η Αυγούστου 2023, μόνο το 25,6% των περιοχών στην Καλιφόρνια αντιμετωπίζει συνθήκες ξηρασίας, σε σύγκριση με ολόκληρη την πολιτεία που βρισκόταν σε ξηρασία την ίδια περίοδο πέρυσι, με σχεδόν το 60% των περιοχών σε ακραία ξηρασία. Αυτό δείχνει μια σημαντική βελτίωση του καιρού στην Καλιφόρνια φέτος. Το WPTC προβλέπει ότι η παραγωγή επεξεργασμένης ντομάτας της Καλιφόρνια θα φτάσει τους 10,9 εκατομμύρια τόνους το 2023, σημειώνοντας ετήσια αύξηση 14,6%. Από την άλλη πλευρά, οι ανοιξιάτικες βροχοπτώσεις και οι πλημμύρες οδήγησαν επίσης σε καθυστερημένη φύτευση τομάτας, καθυστερημένη ωρίμανση της καλλιέργειας και πιθανές προκλήσεις, όπως δυσκολίες στη συγκομιδή και αυξημένους κινδύνους παρασίτων και ασθενειών.
